How to study the efficacy of leadership: a research framework proposal

Leadership is one of the most researched topics in social and behavioral sciences. However, the understanding of the factors involved in both the rise and efficacy of leadership remains controversial, as different researchers present fairly divergent conclusions. On the other hand, authors dedicated more interest to describing the attributes of the leaders that might help them gain recognition and approval from others than on analyzing how such attributes help organizations prosper. Thus, it is important to determine the factors that explain the efficacy of leadership. The current work proposes a research framework for the study of leadership efficacy that establishes a set of variables involved in explaining such efficacy, reinforcing the need to conceive efficacy as a result of the combination of two axes (target and area of leadership impact). The implications of leadership efficacy are also discussed.
A liderança é um dos temas mais investigados nas ciências sociais e do comportamento. Contudo, a compreensão dos fatores envolvidos tanto no surgimento como na eficácia da liderança permanece controversa, dado que diferentes investigadores apresentam conclusões divergentes. Por outro lado, os autores dedicaram mais interesse a descrever os atributos dos líderes que os podem ajudar a obter o reconhecimento e a aprovação dos outros do que a analisar como tais atributos contribuem para o sucesso das organizações. Assim, é importante determinar os fatores que explicam a eficácia da liderança. Este trabalho propõe um modelo de investigação para o estudo da eficácia da liderança que estabelece um conjunto de variáveis envolvidas na explicação deste fenómeno, reforçando a necessidade de conceber a eficácia como o resultado da combinação de dois eixos (alvos e áreas de impacto da liderança). As implicações da eficácia da liderança são também discutidas.
This work was conducted at the Psychology Research Centre (CIPsi; PSI/01662), School of Psychology, University of Minho, and was supported by the Portuguese Foundation for Science and Technology (FCT; UID/01662/2025) through the Portuguese State Budget. The Centre is registered under the DOI: https://doi.org/10.54499/UID/01662/2025