Teaching and learning among students’ diversity: a project-based learning experience in higher education

This study explores the efficacy of a project-based learning (PBL) experience in the particular context of “research methodology”. Qualitative data was collected from an online survey where students reflected upon their development and learning over the semester. PBL has generally shown to be an effective pedagogical practice regarding the aims of this curricular unit: to enhance the practical application of theoretical concepts as a way to facilitate the understanding of abstract and complex concepts; to stimulate active learning experiences as a way to engage students; to prepare students for the elaboration of a research project; and to stimulate the transfer of knowledge and skills to professional practice. Nonetheless, PBL is also a demanding pedagogical methodology, and this can be particularly relevant when students’ profile is heterogeneous. The paper contributes with insights into how PBL can be applied to curricular units with high student heterogeneity and complex subjects.
Este estudo explora a eficácia de uma experiência de aprendizagem baseada em projetos (PBL) no contexto da "metodologia de investigação". Foram recolhidos dados qualitativos de um inquérito online em que os estudantes refletiram sobre o seu desenvolvimento e aprendizagem ao longo do semestre. O PBL demonstrou ser, em geral, uma prática pedagógica eficaz diante dos objetivos da unidade curricular: melhorar a aplicação prática de conceitos teóricos como forma de facilitar a compreensão de conceitos abstratos e complexos; estimular experiências de aprendizagem ativas como forma de envolver os estudantes; preparar os estudantes para a elaboração de um projeto de investigação; e estimular a transferência de conhecimentos e competências para a prática profissional. No entanto, o PBL é também uma metodologia pedagógica exigente, podendo isto ser particularmente relevante perante estudantes de perfis heterogêneos. Conclui-se com reflexões sobre como o PBL pode ser aplicado em turmas heterogêneas e com conteúdos complexos.
Este estudio explora la eficacia de una experiencia de PBL en el contexto de "Metodología de la Investigación". Los datos cualitativos se recogieron a partir de una encuesta online donde los estudiantes reflexionaron sobre su desarrollo y aprendizaje a lo largo del semestre. En general, el PBL ha demostrado ser una práctica pedagógica eficaz con relación a los objetivos de la unidad curricular: mejorar la aplicación práctica de los conceptos teóricos para facilitar la comprensión de conceptos abstractos y complejos; estimular experiencias de aprendizaje activo a fin de involucrar a los estudiantes; prepararlos para la elaboración de un proyecto de investigación; y estimular la transferencia de conocimientos y habilidades a su práctica profesional. No obstante, el PBL es también una metodología pedagógica exigente, frente a estudiantes de perfil heterogéneo. Se concluye que sobre cómo se puede aplicar el PBL en clases con alta heterogeneidad de los estudiantes y con contenidos complejos.
This work is funded by the Research Centre on Education, Institute of Education, University of Minho (CIEd), projects UIDB/01661/2020 and UIDP/01661/2020, through national funds of FCT/MCTES-PT.