The effects of physical activity on cognition in young and old adults, and age-related differences

Dissertação de mestrado Interuniversitário em Neuropsicologia Clínica e Experimental
Para trabalhar para um desenvolvimento cognitivo saudável, é importante compreender a
cognição, que é referida como o processo consciente ou inconsciente onde o conhecimento é recolhido
através de experiências diárias e está em mudança e adaptação porque encontramos novas
informações e experiências todos os dias. Os desafios relacionados com a idade e os défices cognitivos
podem levar a um declínio gradual da capacidade física e mental, bem como à ansiedade e à
depressão, impactando tanto os indivíduos como os seus cuidadores. No grupo mais jovem, níveis
mais elevados de atividade física foram associados a um melhor desempenho, alinhando-se com a
investigação existente sobre os efeitos positivos de um estilo de vida ativo. Entre os idosos, apesar dos
resultados positivos relatados na literatura quanto à relação entre atividade física e desempenho
cognitivo, constatou-se que o aumento da atividade física levou a pior desempenho cognitivo em tarefas
de função executiva, contrariando o esperado. A comparação de correlações significativas revelou
diferenças significativas nos coeficientes de correlação para diversas variáveis CANTAB entre faixas
etárias, indicando que as associações entre atividade física e desempenho cognitivo variam nas
diferentes faixas etárias. As descobertas refletem a natureza mista e inconsistente da pesquisa sobre
a relação entre atividade física e função cognitiva. Combinar os participantes com base em vários
fatores e explorar os exercícios, intensidade e frequência mais eficazes pode ajudar a promover o
desenvolvimento cognitivo saudável e o envelhecimento.
To work for healthy cognitive development, it’s important to understand cognition, which is
referred to as the conscious or unconscious process where knowledge is collected through daily
experiences and is in current change and adaptation because we encounter new information and
experiences every day. Age-related challenges and cognitive deficits can lead to a gradual decline in
physical and mental capacity as well as anxiety and depression, impacting both individuals and their
caregivers. It is important to understand how we can improve or maintain these functions to have a
better quality of life. In the younger group, higher levels of physical activity were associated with better
performance, aligning with existing research on the positive effects of an active lifestyle. Among the
older adults, despite the positive results reported in the literature regarding the relationship between
physical activity and cognitive performance, it was found that increased physical activity led to worse
cognitive performance in executive function tasks, contrary to expectations. Comparison of significant
correlations revealed significant differences in the correlation coefficients for several CANTAB variables
between age groups, indicating that the associations between physical activity and cognitive
performance vary across different age ranges. The findings reflect the mixed and inconsistent nature
of research on the relationship between physical activity and cognitive function. Matching participants
based on various factors and exploring the most effective exercises, intensity, and frequency can help
promote healthy cognitive development and aging.