Correlatos neurocognitivos do comportamento alimentar em adolescentes

Dissertação de mestrado integrado em Psicologia
Alterações nas funções executivas podem estar associadas a comportamentos alimentares
problemáticos e consequente aumento de peso. O objetivo desta investigação é explorar se
a relação entre o comportamento alimentar problemático e as dificuldades na memória de
trabalho e controlo inibitório variam em função do peso e população adolescente
(comunitária versus clínica) e se a relação entre dificuldades de regulação emocional e
comportamentos alimentares variam em função das funções executivas. Neste estudo
transversal, foram avaliados 31 adolescentes (amostra clínica) e 148 (amostra comunitária)
entre os 13 e 18 anos, através de questionários de autorrelato online. Foram realizados
testes de diferenças, exploradas correlações e modelos de moderação. Os resultados
indicam não existir diferenças significativas entre os percentis de Índice de Massa Corporal
(IMC) ao nível das funções executivas, em ambas as amostras. Na amostra comunitária, as
dificuldades nas funções executivas associam-se fortemente (rs > .47) a mais petisco
contínuo. Nesta amostra revela-se o papel moderador da memória de trabalho na relação
entre as dificuldades de regulação emocional e o comportamento de petisco (R² = 0.23).
Estudos futuros podem explorar relações causais entre o funcionamento executivo (até com
outras funções) e o petisco contínuo, e como estas se alteram ao longo do tempo.
Changes in executive functions may be associated with problematic eating behaviors
and consequent weight gain. This investigation aims to explore if the relationship between
problematic eating behavior and difficulties in working memory and inhibitory control varies
by weight and adolescent population (community versus clinic) and if the relationship
between emotional regulation difficulties and eating behaviors varies according to executive
functions. In this cross-sectional study, 31 adolescents (clinical sample) and 148 (community
sample) between 13 and 18 years old were evaluated using online self-report questionnaires.
Difference tests were performed, correlations and moderation models were explored. The
results indicate that there are no significant differences between the Body Mass Index (BMI)
percentiles at the level of executive functions, in both samples. In the community sample,
difficulties in executive functions are strongly associated (rs > .47) with more grazing. This
sample reveals the moderating role of working memory in the relationship between emotional
regulation difficulties and grazing behavior (R² = 0.23). Future studies may explore causal
relationships between executive functioning (even with other functions) and grazing, and how
these change over time.